Solo se prevale sull'interesse privato l'interesse pubblico può essere ritenuto sufficiente e legittimare la restrizione della proprietà e quindi a giustificare la lesione dei diritti individuali del proprietario.
Tre sono secondo la dottrina gli aspetti in cui si struttura il principio:
1. idoneità: il mezzo è conforme allo scopo e atto a conseguirlo (Zielkonformität e Zwecktauglichkeit). Basta secondo DTF 111 Ia 98 che si tratti di "tentative apte à contribuer à la réalisation du but de la loi";
2. necessità: bisogna necessariamente far capo a questo specifico provvedimento; altri meno incisivi non possono raggiungere lo scopo in sua vece;
3. proporzionalità in senso stretto: