Ritenuto,
in fatto: A. __________ è titolare e direttore responsabile della società fiduciaria __________ SA, che si occupa di incassi e di recuperi di crediti. Il 27 maggio 1999 essa ha inviato a __________ un'ultima diffida di pagamento entro il 6 giugno 1999 dell'importo di fr. 3'784.50, a valersi quale residuo relativo ad un contratto di vendita concluso il 2 maggio 1998 con la ditta __________ SA di __________. Nella diffida il debitore veniva esplicitamente avvertito che "trascorso infruttuoso tale termine, inizieremo senza ulteriori preavvisi la procedura esecutiva nei vostri confronti e provvederemo ad informare l'ufficio regionale degli stranieri" (act.