Ritenuto
In fatto:
A. _____________ è l'autore di due articoli pubblicati sul Mattino della Domenica del 28 aprile 1996 e del 31 maggio 1998 in cui affermava che in occasione delle elezioni comunali dell'aprile 1996 ____________ si era recata presso la casa per anziani medicalizzata di ___________ "facendo votare gente incapace di discernimento". _____________ ha inoltrato in data 26 giugno 1998 una querela penale per diffamazione contro _____________ (act. 1). Con decreto di accusa del 1° marzo 1999 il Procuratore pubblico ha riconosciuto il querelato autore colpevole di diffamazione e ne ha proposto la condanna ad una multa di fr. 1000.-- (act.