Il codice delle obbligazioni conosce due tipi di mercede nel contratto di appalto: quella definita “a corpo” (art. 373 CO) e quella “secondo il valore del lavoro” (art. 374 CO).
La prassi ha a sua volta creato alcune sottocategorie, quali il contratto a prezzo forfettario, a prezzo globale, secondo prezzi unitari, rispettivamente l’esecuzione “a regia” (cfr. Norme SIA 118, art. 38 segg.).
Mentre il prezzo forfettario è fissato dalle parti in anticipo per l’esecuzione dell’intera opera o per parte di essa, vincolando le parti alla stessa stregua della mercede preventivamente determinata a corpo secondo l’art. 373 cpv.