La residenza abituale si definisce in base a elementi esteriori e va definita per ciascuno singolarmente. Quella di un figlio coincide, di regola, con il centro di vita di un genitore almeno. Trattandosi di un neonato o di un bambino piccolo, indizio decisivo sono le relazioni familiari con il genitore cui egli è affidato; i legami di una madre con un Paese comprendono, generalmente, anche il figlio (sentenza del Tribunale federale 5A_650/2009 dell11 novembre 2009, consid. 5.2 con rinvii, pubblicato in: SJ 132/2010 I 197; identico in: sentenza 5A_665/2010 del 2 dicembre 2010, consid.