Cagiona un incendio ai sensi della citata norma ("cause un incendie", "eine Feuersbrunst verursacht") chi appicca il fuoco (in generale con un'azione, se ha agito in una posizione di garante anche con un'omissione), poco importa il mezzo utilizzato (un cerino, un accendino, il surriscaldamento di un apparecchio), rispettivamente la sostanza utilizzata (ad esempio la benzina che è l'accelerante per eccellenza) o altro procedimento che favorisce lo sviluppo o la propagazione del fuoco (Corboz, op.cit., vol. II note 4, 5 e 6 ad art. 221).
Il comportamento dell'autore deve essere la causa naturale ed adeguata dell'incendio.