La legge rinvia dunque alla giurisprudenza del Tribunale federale, che ha
coniato il concetto di espropriazione materiale nel 1941 (STF 18 luglio 1941 in re Wettstein) e lo ha affinato negli anni seguenti, fino a giungere alla formulazione attuale
inaugurata con la celeberrima sentenza Barret (DTF 91 I329). Secondo questa
definizione e secondo la vigente giurisprudenza, vi è espropriazione materiale,
che dà diritto ad una piena indennità, quando l’uso attuale od il prevedibile
uso futuro di una proprietà immobiliare è vietato o ridotto in modo
particolarmente grave, così che il proprietario colpito è privato delle facoltà
essenziali dipendenti dal diritto di proprietà medesimo.