In primo luogo le proprietà in discussione non erano comprese, alla data determinante 22 maggio 1985, in un PGC conforme alla legislazione sulla protezione delle acque. A questo riguardo è necessario premettere che simile verifica deve essere effettuata alla luce dell'ordinamento istituito attraverso la legge federale sull'inquinamento delle acque dell'8 ottobre 1971, in vigore dal 1 luglio 1972 (ed attualmente sostituita dalla legge federale sulla protezione delle acque del 24 gennaio 1991, in vigore dal 1 novembre 1992), la quale aveva in sostanza anticipato la suddivisione del territorio in edificabile e non edificabile operata dalla LPT (DTF 122 II 326 consid. 4a con rinvio).