18, 28, 31 e 65 PAmm,
dichiara e pronuncia:
1. Il ricorso è parzialmente accolto e di conseguenza:
1.1. La sentenza 15 luglio 1997 (no. 455/88) del Tribunale di espropriazione della giurisdizione sopracenerina è confermata nella misura in cui respinge l'eccezione di carenza di legittimazione passiva;
1.2. La sentenza 15 luglio 1997 (no. 455/88) del Tribunale di espropriazione della giurisdizione sopracenerina è annullata nella misura in cui respinge l'eccezione di perenzione delle pretese; gli atti sono retrocessi al presidente del Tribunale d'espropriazione affinché, previa debita istruttoria, decida nuovamente sulla stessa; viene inoltre annullato il dispositivo no.