dd) Das Verwaltungsverfahren wird vom Grundsatz der freien Beweiswürdigung
beherrscht (Art. 23 Abs. 3 VRP). Dieser besagt, dass allein die Ueberzeugung der
entscheidenden Behörde massgebend dafür ist, ob eine bestimmte Tatsache aufgrund
des bestehenden Beweismaterials als eingetreten zu betrachten ist oder nicht. Die
Behörde befindet selber über die Zulassung eines Beweismittels und über dessen
Beweiswert; sie hat das Ergebnis der Sachverhaltsermittlung nach Massgabe der
gesamten Umstände entsprechend dem Gewicht der vorliegenden Beweise zu werten
(vgl. Kölz/Bosshart/Röhl, Kommentar zum Verwaltungsrechtspflegegesetz des Kantons
Zürich, 2. Aufl., Zürich 1999, § 7, Rz. 76 mit Hinweisen).