Le médecin traitant de Y., le docteur H., auditionné aux fins de renseignement par le juge d'instruction, et le docteur I., neurologue entendu en qualité de témoin par le tribunal, ont expliqué en quoi consiste cette maladie. Il s'agit d'une maladie rare (touchant trois à sept personnes pour 100'000 habitants) dont l'issue est fatale dans tous les cas, dans un délai moyen de deux à quatre ans dès le diagnostic. Elle s'attaque aux neurones de la moelle et du cerveau et provoque une paralysie des muscles du patient. La maladie atteint toutes les parties du corps, mais ne touche pas à l'intellect.