Elle peut consister en une perte éprouvée ou un gain manqué. Selon la théorie de la différence, le dommage consiste en la différence entre le montant du patrimoine du lésé après l'évènement dommageable et le montant que ce patrimoine aurait atteint si l'évènement dommageable ne s'était pas produit (CR – Werro, ad art. 41 CO N 7).
La perte éprouvée consiste dans la diminution de la fortune, due soit à une diminution de l'actif, soit à une augmentation du passif.
Or en l'espèce, les demandeurs ont précisément payé le prix du marché, ce qui est attesté par deux experts et un témoin.