A. S. est propriétaire du Pub X. , sis au Locle. A. travaillait
dans cet établissement dès le 1er février 1995 au service du recourant,
pour un salaire mensuel de 2'700 francs.
Avec l'accord de la gérante, M. , l'intimée a pris des vacances
dès le 20 décembre 1996. Il était convenu entre parties que l'intimée
devait reprendre le travail en date du 30 décembre 1996.
A. est partie au Portugal durant les vacances avec sa famille.
Elle est tombée malade et a consulté un médecin sur place. Celui-ci a
attesté une incapacité de travail pour une période estimée à quinze jours
dès le 23 décembre 1996.