A la fin du mois de décembre 1993, les locataires ont sollicité une baisse de leur loyer en invoquant les diminutions successives du taux hypothécaire de la BCN, et en prenant en compensation l'augmentation de l'IPC. Les 3 et 6 janvier 1994, la gérance a répondu aux locataires identiquement ce qui suit : "Après avoir effectué les calculations nécessaires, il s'avère qu'à ce jour, le revenu locatif de l'immeuble ne procure pas un rendement suffisant des fonds propres en regard de l'article 269 CO, ce qui ne nous permet malheureusement pas de répondre favorablement à votre demande."
Les locataires ont alors saisi à temps l'Autorité régionale de conciliation.