Le 23 décembre 1985, M. s'est reconnu débiteur de 200'000 francs en signant deux cédules hypothécaires au porteur de 100'000 francs chacune, grevant chacun de ces deux immeubles, lesquelles ont été remises à V. par le notaire des parties, Maître X., le 17 avril 1986 (D.53/271). Le remboursement du capital pouvait être dénoncé réciproquement en tout temps, moyennant préavis de trois mois.
Les relations entre parties se sont progressivement dégradées durant la fin des années 1980. Hospitalisé pour raisons de santé au mois de mars 1990, M. a reçu son congé de la part de sa compagne, qui lui a fait remettre ses effets personnels par l'intermédiaire d'un avocat (D.67/1).