Les défendeurs font valoir que le tribunal arbitral a été saisi prématurément parce que la demande a été déposée le 23 avril 2007, alors que la procédure de conciliation devant la sous-commission ad hoc était encore pendante.
Ni la LAMal (art.89) ni la loi d'introduction de la loi fédérale (LILAMal, art.38 ss; RSN 821.10) ni l'arrêté fixant la procédure en matière de contestations relative à l'assurance-maladie sociale et aux assurances complémentaires (art.5 ss; RSN 821.105) ne prévoient une tentative de conciliation préalable obligatoire devant un organisme ad hoc ou devant le tribunal arbitral.