Dans les deux cas, un employeur fait de temps en temps appel au service du travailleur. La différence fondamentale réside dans les obligations du travailleur : en cas de travail occasionnel, le travailleur est
libre, à chaque appel de l'employeur, d'accepter ou de refuser l'engagement proposé, alors qu'en cas de travail sur appel, le travailleur s'est
engagé à se tenir (durablement) à disposition de l'employeur et ne peut de
ce fait pas refuser son appel. Simple en théorie, cette distinction peut
poser d'importantes difficultés pratiques (Streiff/Von Kaenel, op.cit., no
19 et les références).