A. Les époux J. M. et P. M., conseillés par leurs mandataires, savoir respectivement Me X. et Me Y., ont passé une convention sur les effets accessoires du divorce en date du 18 août 1995. Cette convention prévoyait que le mari, représenté par Me X., introduirait action en divorce devant le Tribunal civil du district de Boudry, que l'épouse, représentée par Me Y., acquiescerait à cette demande, et qu'il serait demandé au juge de ratifier la convention, qui précise par ailleurs que le régime matrimonial a déjà été liquidé.
Par ordonnance du 8 septembre 1995, le tribunal a dispensé le mari de citer l'épouse en conciliation; il a en outre accordé à celui-ci l'assistance judiciaire totale.