L'intéressé s'est plaint de douleurs et d'une perte considérable de son rendement, perte due à un manque de force et de mobilité. Le cas a été annoncé à l'assurance-maladie collective de l'employeur, la X., laquelle a accepté d'indemniser la perte de gain subie par l'intéressé. Estimant cependant que R. souffrait d'une maladie professionnelle à la charge de l'assureur-accidents, l'employeur a fait une déclaration auprès de la CNA le 18 janvier 1995. Cette institution a procédé à l'audition de l'assuré, a visité son lieu de travail et a recueilli l'avis du Prof. G., chef du service de chirurgie orthopédique de l'Hôpital