l'assistance étant en principe gratuite (art.8 LAJA). En application de
l'article 48 al.1 LPJA, le recourant a droit à des dépens pour la présente
procédure.
Par ces motifs,
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF
1. Annule la décision entreprise et renvoie la cause au département intimé
pour nouvelle décision au sens des considérants.
2. Statue sans frais.
3. Alloue au recourant une indemnité de dépens de 400 francs.
Neuchâtel, le 6 février 1996