A. J. M., né en 1942, est marié à M. M., née en 1940. Le couple est domicilié à Auvernier. En 1993, sa taxation fiscale s'est élevée à 6'434.45 francs (impôt cantonal et communal). La somme de 3'184.60 francs a été versée par M. M. le 31 décembre 1993. Une poursuite engagée contre J. M. pour le solde, soit 3'249.85 francs, a abouti à la délivrance d'un acte de défaut de biens le 12 juillet 1994. Le 24 août 1994, la commune d'Auvernier a adressé à M. M. une décision par laquelle elle lui réclamait sa part de l'impôt, fixée à 4'750.60 francs dont à déduire les 3'184.60 francs déjà versés, soit un solde de 1'566 francs. Le 2 septembre 1994, J. M., au nom de son épouse