La défenderesse a conclu d'emblée à
l'irrecevabilité de la demande en raison de la prescription ou de la
péremption. En outre, si la Ville de Neuchâtel et son assureur ont accepté
de renoncer à invoquer la prescription (la première fois par lettre de la
Winterthur du 28 mars 1991), ils n'ont en aucune manière laissé entendre
qu'ils seraient disposés à entrer en matière sur la demande d'indemnisation ou incité l'intéressé à retarder une action en justice.