Un recours sans conclusions ou dépourvu de toute motivation était irrecevable. En revanche, lorsque les conclusions ou la motivation n’avaient pas la clarté nécessaire, sans que le recours fût manifestement irrecevable, l’autorité devait impartir au recourant un délai supplémentaire pour corriger cette irrégularité, en l’avertissant qu’à défaut, le recours serait déclaré irrecevable (RJN 1986/223, 1982/271, 1980-81/225).
Sous l’empire du nouveau droit (LTF, loi sur le tribunal fédéral; RS 173.110), la mention relative aux conclusions et à la motivation a disparu.