X. reprochait à Y. d'avoir tenu des propos calomnieux, d'une part dans ses commentaires concernant une plainte émanant d'un justiciable mécontent, W., formulée postérieurement à l'audition du juge par la Commission judiciaire et, d'autre part, à propos d'une dénonciation auprès du Conseil de la magistrature émanant de ses collègues du Tribunal du district de Neuchâtel. Y. aurait déclaré aux membres du groupe politique Z. avant les élections que cette dénonciation était elle aussi fondée, au point de constituer un motif de plus de ne pas réélire le juge X..
En ce qui concerne le communiqué de presse, X. était d'avis qu'il contenait des attaques particulièrement graves contre lui.