Le 9 octobre 1996, Mme N. a demandé au juge d'instruction de pouvoir reprendre son passeport pour effectuer à Taipei (Taïwan) un voyage d'ordre professionnel. Son mandataire a déposé un fax que lui adressait la prévenue, donnant des explications sur ce voyage, initialement prévu le 11 octobre 1996 et devant durer une semaine.