On sait que l'alarme a été donnée à 21 heures 15 par interphone lorsqu'un détenu occupant une cellule au-dessus de celle de l'appelant a signalé au centraliste une odeur de fumée, appel suivi de près par celui d'un détenu d'un étage au-dessus. Contrairement à ce que soutient l'appelant, la fumée résultant de l'incendie qu'il a causé ne s'est pas dissipée dans l'air, puisqu'elle a été suffisamment intense pour provoquer l'appel au secours de deux codétenus. L'enregistrement vidéo montre qu'à 21 heures 23, la lueur des flammes était visible au bas de la porte de la cellule de l'appelant.