D’après l’article 17 CP (état de nécessité), quiconque commet un acte punissable pour préserver d’un danger imminent ou impossible à détourner autrement un bien juridique lui appartenant ou appartenant à un tiers agit de manière licite s’il sauvegarde ainsi des intérêts prépondérants. D’après la jurisprudence, la différence entre la notion d’attaque et celle de danger suggère que l’atteinte au bien que l’auteur veut protéger est plus proche dans le temps en cas d’attaque que de danger. En d’autres termes, l’imminence de cette atteinte est plus grande dans l’hypothèse d’une attaque que dans celle d’un danger.