A. B. née le 22 octobre 1920, de nationalité italienne, est décédée à Couvet le 16 novembre 1996. Dans une lettre du 17 mars 1997, sa fille, C. , s'est adressée au président du Tribunal du district du Locle, pour lui demander quels étaient ses droits dans la succession de feu sa mère et si elle pouvait la répudier, comme elle était interpellée par un créancier pour des factures arriérées. Le 21 mars 1997, le président du tribunal lui a répondu que le délai de répudiation de trois mois lui paraissait échu.