Admet le recours.
2. Statuant au fond, rejette la requête de mainlevée du 31 janvier 1997.
3. Condamne solidairement les requérants et intimés aux frais des deux
instances, fixés comme suit :
première instance : 100 francs, avancés par les requérants
deuxième instance : 510 francs, avancés par le recourant
4. Condamne solidairement les requérants et intimés à verser au requis et
recourant les dépens des deux instances, fixés comme suit :
première instance : 400 francs
deuxième instance : 600 francs
Neuchâtel, le 21 novembre 1997
AU NOM DE LA COUR DE CASSATION CIVILE
Le greffier L'un des juges