L'autorité tutélaire du district de La Chaux-de-Fonds, qui était intervenue auparavant alors que les parties vivaient sous le régime des mesures protectrices de l'union conjugale, a autorisé le 14 février 1996 les trois enfants à vivre à Genève avec le père, à titre provisoire, suivant ainsi les conclusions d'un rapport de l'office des mineurs. Par convention du 7 mars 1996, les époux ont décidé d'attribuer la garde et l'autorité parentale des deux garçons au père et de revoir en juillet 1996 la situation de la fille cadette, dont la garde était provisoirement attribuée au père;