A. H., né le 23 avril 1952, et B., née le
21 octobre 1954, tous deux célibataires, se sont mariés le 11 septembre
1992. Ils ont eu un enfant, J., né le 1er janvier 1993.
Le 12 avril 1994, l'épouse a saisi le président du Tribunal civil du district de La Chaux-de-Fonds d'une requête de mesures protectrices
de l'union conjugale. Alors que la procédure était toujours ouverte, le
mari a fait citer son épouse en conciliation avant divorce le 6 avril
1995, si bien qu'à l'occasion d'une nouvelle comparution, le 16 mai 1995,
les parties sont convenues que la requête du 12 avril 1994 devait être
traitée comme requête de mesures provisoires dès le 6 avril 1995.