A. D. a oeuvré dès le 1er juillet 1993 en qualité d'aide de cuisine, serveuse, femme de ménage et fille de buffet, au service de Z., qui exploite l'Hôtel X., établissement employant cinq personnes en plus de son tenancier. Par lettre recommandée du 30 janvier 1995, l'employeur a résilié le contrat pour le 28 février 1995.
Par demande du 4 mai 1995, D. a actionné son ancien employeur devant le Tribunal des prud'hommes du district du Val-deTravers.