La compétence des tribunaux de prud'hommes est strictement limitée aux contestations dépendant de la conclusion d'un contrat de travail (art.343 CO, 7 LJPH). Si les parties sont liées par un autre contrat, seuls les tribunaux ordinaires sont compétents (RJN 1983 p.84). Conformément à l'article 8 CPC, le juge saisi examine d'office la question.
Il est constant qu'aux termes du "contrat d'engagement" du 30 août 1993, l'intimé devait fournir, contre une certaine rémunération, des services et une activité au recourant, sans être tenu par une obligation ou garantie de résultat particulière.