Le premier juge n’a pas présenté d’observations.
M. Le 7 février 2017, Me E., jusqu’alors conseil du recourant, a informé l’Autorité de recours en matière civile que son mandat avait pris fin, de même que l’élection de domicile en son étude. Par lettre du 13 février 2017, le président de l’Autorité de recours en matière civile a invité le recourant à faire élection de domicile à une adresse en Suisse, à défaut de quoi l’arrêt à rendre lui serait notifié par publication dans la Feuille officielle du canton de Neuchâtel. Le pli n’a pas pu être notifié au recourant à son domicile à l'étranger, malgré deux tentatives de distribution ;