A. Le samedi 23 septembre 1995, vers 4 h 00 du matin, B., qui venait du Locle, regagnait son domicile au volant de son Opel Rekord coupé [...]. Dès 17 h 00 la veille jusqu'à 3 h 45, il avait travaillé dans le stand d'un traiteur à la fête du Crêt-Vaillant au Locle. A l'entrée nord de la Sagne, sur un tronçon de route rectiligne, sa voiture a traversé la chaussée de droite à gauche. Sur le talus gauche, elle a heurté et descellé une borne. B. a expliqué à la gendarmerie que l'accident était dû au fait qu'un chat avait traversé la route de droite à gauche, l'amenant à faire un écart à gauche, en freinant, pour éviter l'a- nimal.