Il
convient également de rappeler que la procédure par défaut a un caractère
exceptionnel.
A l'appui de sa demande de relief, le recourant a déposé un certificat médical attestant qu'il était à l'arrêt de travail à 100 %, raison
pour laquelle il n'avait pas pu se rendre au rendez-vous prévu le 14 janvier (certificat médical du Dr J. , 17 janvier 1997). Comme l'a relevé
le juge de première instance, un tel certificat ne signifiait pas encore
que S. n'était pas en mesure de se présenter à l'audience
en cause. Il n'en demeure pas moins que, pour des raisons médicales, il
était possible que le recourant n'ait effectivement pas pu comparaître.