A. Le mardi 27 août 1996, P. a été intercepté par une patrouille mobile de gardes-frontière à proximité du poste frontière de L'Ecrenaz, près de la Brévine, alors qu'il circulait au volant de la voiture NE ... propriété de M.. Le recourant n'était pas titulaire d'un permis de conduire. Le 19 août 1996, il avait échoué au test pour l'obtention d'un permis de conduire suisse. Interrogé à la gendarmerie du Locle, P. a admis avoir utilisé la voiture de M. à l'insu de celle-ci. En effet, il s'était rendu au domicile de la propriétaire du véhicule qui était absente et où il n'a rencontré qu'une enfant de 5 ou 6 ans.