Parallèlement, la teneur en nickel des boues de la Step avait atteint à cette date une valeur de 269 ppm alors qu'elle n'était que de 120 ppm quelques jours plus tôt, soit le 7 juillet 1991.
Les faits mentionnés ci-dessus motivèrent la décision du SCPE du 19 juillet 1991 contre laquelle N. déposa, le 29 juillet 1991, un premier recours administratif attaquant la décision incidente, et le 8 août 1991 un recours contre la décision finale.