Les présomptions qui pesaient sur l'installation de récupération du nickel des bains usés, comme l'une des principales causes de rejets de nickel de N.se virent renforcées à la suite d'un contrôle fortuit opéré par le SCPE en date du 12 juillet 1991.
Les observations faites sur place et les résultats analytiques obtenus sur les échantillons d'eaux usées prélevés dans les canalisations de l'entreprise révélèrent la présence de particules métalliques sous forme d'écailles et de petites granules en suspension, en plus de concentrations anormalement élevées en nickel dissous.