A. a) N.I. a eu deux enfants, O. (née le 10.7.1990)
et D. (né le 8.2.1993) de son mariage avec I.I.. En instance
de divorce, N.I. s'est vu confier, à titre de mesures provisoires, la garde des enfants O. et D. durant la procédure matrimoniale.
Ces enfants ont toutefois été placés dans l'institution X. à Neuchâtel pour diverses raisons, en particulier suite à une inadéquation éducative de leur mère et à des maltraitances physiques constatées sur le jeune D.. En effet, en novembre 1993, D., alors âgé de 10 mois, a dû être hospitalisé à la suite d'une fracture du fémur.