Par jugement du 15 février 1996, le Tribunal correctionnel du district de La Chaux-de-Fonds a condamné C. à 15 mois d'emprisonnement, sous déduction de 99 jours de détention préventive, pour larcin, vol de peu d'importance, tentative de contrainte, tentative de vol d'usage et infraction aux articles 19 ch.2 et 19a LStup. Pour fixer la peine, le tribunal a tenu compte en particulier du fait que C. avait acquis, consommé et vendu des quantités importantes d'héroïne, qu'il avait déjà été condamné à cinq reprises et avait qualité de récidiviste (art.67 CP), et qu'à dire d'expert sa responsabilité n'était pas diminuée.