A. Par demande du 10 mars 2010, X., architecte indépendant, a ouvert action en paiement de 17'011,55 francs, avec intérêts à 5 % dès le 22 décembre 2009, devant le Tribunal civil du district de Neuchâtel à l'encontre de Y. Il alléguait avoir confié la tenue de sa comptabilité à la Fiduciaire L. SA jusqu'en 2003, puis à Y. jusqu'en 2008, demandant régulièrement à ses comptables successifs s'il était assujetti à la TVA, les prénommés répondant systématiquement par la négative. Il ajoutait que, toutefois, fin 2007, l'administration fédérale des contributions, division principale de la taxe sur la valeur ajoutée, s'était intéressée à son cas et était parvenue à la conclusion qu'il aurait dû