E. La demanderesse ne s’est pas opposée à ce qu’elle rebaptisait « un moyen séparé relatif à la responsabilité de la défenderesse », avec instruction sur ce seul moyen séparé, dans un premier temps.
Après transmission du dossier au Tribunal régional du Littoral et du Val-de-Travers, dans le cadre de la réorganisation judiciaire intervenue au 1er janvier 2011, une audience s’est tenue le 24 mars 2011, lors de laquelle les parties ont admis « que le Tribunal puisse dans un premier temps se pencher, par jugement sur moyen séparé, sur la question du principe de la responsabilité de la défenderesse ». Une seconde audience s’est tenue le 30 juin 2011, pour audition de deux témoins.