Une action en libération de dette introduite le 13 mars 1996 par B. contre S. et M. a été déclarée irrecevable par jugement rendu le 5 février 1997 par la Pretura di Locarno-Campagna, en application de l'article 53 aLP, au motif que la demanderesse avait transféré son domicile d'Ascona à La Chaux-de-Fonds après la notification du commandement de payer (D.3/3 et 4).
E. Dans le délai utile, la demanderesse a réintroduit son action devant le Tribunal cantonal à Neuchâtel, prenant pour conclusions :
"1. Dire que la demanderesse ne doit pas aux défendeurs la somme de frs 250'000.-- + accessoires faisant l'objet du prononcé de mainlevée provisoire du 6 avril 1995.
2.