A. D. L. et S. ont été en relations d'affaires pour diverses transactions immobilières. Plusieurs actes notariés ont été préparés en 1989 et 1990 par le notaire X., puis instrumentés par ce dernier lorsque l'immeuble était situé dans le district de Neuchâtel – où le notaire a son sceau –, ou par un autre notaire lorsque l'immeuble concerné était dans un autre district. Le notaire a adressé à D. L. des demandes d'avances d'honoraires et frais, qui n'ont pas été payées, puis six mémoires d'honoraires et frais entre le 15 février 1991 et le 30 avril 1994, pour un total de 114'460 francs.