Rejette la demande.
2. Condamne le demandeur aux frais de la procédure, y compris réforme et
mesures provisoires, qu'il a avancés, arrêtés à 6'675 francs.
3. Condamne le demandeur à payer aux défendeurs une indemnité de dépens
globale, réforme et mesures provisoires comprises, de 8'000 francs.
Neuchâtel, le 6 juillet 1998
AU NOM DE LA IIe COUR CIVILE
Le greffier L'un des juges