Le débiteur, S. , a pris du retard dans le paiement des intérêts et des frais. La demanderesse a alors introduit une poursuite en réalisation de gage immobilier, poursuite no 121902, pour un montant de 1'821'750 francs et de 7'378'970.10 francs plus intérêts. Le commandement de payer du 8 décembre 1992 mentionnait sous la désignation de l'immeuble grevé du gage : "Gage : quatre immeubles locatifs de 6 logements chacun, plus 24 garages et 24 places de parc, 2088 Cressier (NE)". Le débiteur a formé opposition totale au commandement de payer, puis a retiré son opposition. La demanderesse a requis la vente des immeubles de Cressier le 23 juillet 1993.