Les cédules hypothécaires litigieuses ont été saisies au cours d'une enquête pénale instruite contre W. , prévenu en particulier d'abus de confiance. Par requête adressée le 24 août 1995 au juge d'instruction de Neuchâtel (D.4), W. a demandé la remise des cédules hypothécaires pour qu'il puisse introduire une poursuite en réalisation de gage contre G. et tenter d'obtenir de celui-ci le paiement des sommes que lui avaient confié les trois clients belges. Le 16 octobre 1995, le juge d'instruction I a rendu une ordonnance séquestrant à titre provisoire les cédules susmentionnées (D.5/3).