En juin 1987, le département de l'imprimerie, dans lequel il travaillait, a été repris par Q., pour devenir la C. SA à La Chaux-de-Fonds puis, dès 1991 et à la suite d'une association avec l'entreprise A. à Neuchâtel, la C.-A. SA. Lors de toutes ces reprises ou absorptions d'entreprises successives, il y a eu systématiquement reprise des rapports de travail du demandeur et garantie de ses droits acquis en sorte que ses rapports de travail duraient depuis plus de 20 ans lorsque la faillite de la C.-A. SA s'est ouverte.
Par ailleurs, dès le 29 janvier 1994, le demandeur est tombé gravement malade et a dû interrompre toute activité professionnelle dès cette date et jusqu'à ce jour (D.20).