A. P. exploite, à Neuchâtel, une petite entreprise de plâtrerie-peinture. B. a acquis le 20 août 1993 une villa individuelle située à Bôle, et formant l'article x du cadastre dudit lieu. Désireuse d'entreprendre des travaux d'aménagement au plus vite, la défenderesse a pris contact avec le demandeur, ami de longue date à qui elle avait confié différents travaux par le passé. Les parties ont discuté des travaux à entreprendre, mais aucune offre, soumission ou devis écrits n'ont été établis.